높은 가격은 항상 판매자에게 좋고, 낮은 가격은 항상 구매자에게 좋다는 일반적인 가정이 있습니다. 그러나 전기 절연체의 세계에서는 이것이 반드시 사실이 되는 것은 아닙니다. 여기서 절연체 구입 비용은 실제로 제공되는 성능과 서비스 수명보다 훨씬 덜 중요합니다. 높은 가격이 만족스러운 장기 성과를 더 잘 예측한다면-판매자뿐만 아니라 구매자에게도 좋을 것입니다.
워렌 버핏은 "가격은 어떤 것에 대해 지불하는 것이고, 가치는 그 대가로 얻는 것"이라고 말했습니다. 절연체의 경우 구입 비용(예: 가격)은 총 수명 비용에 비해 상대적으로 낮을 수 있으며, 이는 몇 배 더 높을 수 있습니다. 절연체의 실제 가치는 이러한 다운스트림 수명주기 비용을 허용 가능한 한도 내에서 얼마나 잘 제어할 수 있는지에 있습니다.
절연체는 값비싼 자산의 성능을 관리하는 전략적 구성 요소입니다. 절연체는 일반적으로 새로운 가공선이나 변전소의 총 건축 비용의 5~10%만을 차지하지만, 절연체 문제는 일반적으로 계획되지 않은 정전의 주요 원인입니다. 더욱이, 그 수와 전략적 중요성으로 인해 정기적인 검사와 잠재적으로 높은 수리 유지 관리 비용이 필요한 구성 요소이기도 합니다.
위의 내용을 고려하여 지난 수십 년 동안 절연체의 가격과 품질에 어떤 변화가 있었는지 검토해 볼 가치가 있습니다.
영국의 절연체 전문가인 John Looms는 1988년 저서 '고전압용 절연체'에서 당시 절연체 가격을 수십 년 전 가격과 비교했습니다. 그는 수년간의 인플레이션에도 불구하고 등가 중량 기준으로 수치가 거의 변하지 않았다는 것을 발견했습니다. 그는 절연체가 엄청나게 저렴해졌다는 결론을 내렸습니다. 특히 절연체가 송전 및 배전에 얼마나 중요한지 고려한다면 더욱 그렇습니다.
1990년대는 일반적으로 전력 공급 산업, 특히 절연체 시장에 극적인 변화가 시작된 시기입니다. 첫째, 점점 더 많은 전력회사가 민영화되고-경쟁을 일으키기 위해 규제가 철폐됨에 따라 과거에 전력회사와 현지 절연체 제조업체 간의 장기적인 관계가 해체되기 시작했습니다.- 갑자기, 유틸리티는 더 높은 가격을 지불해야 한다면 더 이상 현지 공급업체를 지원할 의지가 없었습니다. 증가하는 경쟁 압력에 더해 대규모 OEM 고객이 전 세계에서 가장 유리한 소스로부터 필요한 절연체를 확보하기 위해 글로벌 공급망을 구축하기 시작했다는 사실도 있었습니다.
마지막으로, 1990년대 중반부터 후반까지 복합 절연체 기술의 수용이 증가하면서 업계에 새로운 비용 구조가 생겨 가격이 더욱 낮아졌습니다. 이러한 절연체는 도자기나 유리 등가물보다 취급 및 노동량이 훨씬 적게 생산될 수 있습니다. 신규 공급업체가 새로운 도자기 또는 강화 유리 절연체 공장을 건설하는 것보다 복합 절연체 부문에 진입하는 것이 훨씬 쉬워짐에 따라 경쟁사의 수도 크게 늘어났습니다.
이러한 모든 동시 개발은 절연체 가격에 전례 없는 압력을 가하고 있습니다.
2009년에 베이징 칭화 대학교의 Liang Xidong 교수(현재 절연체 표준 업데이트에 관한 IEC 실무 그룹 의장이기도 함)는 절연체 가격 수준이 꾸준히 하락할 경우 어떤 일이 일어날지에 대해 경고했습니다. 예를 들어, 그는 당시 110~500kV 시스템에 적용하기 위한 중국의 실리콘 절연체 가격이 사용 시작 당시보다 훨씬 낮아졌다고 언급했습니다. 제조 부문에서 규모의 경제가 단위 비용을 낮추는 데 도움이 되었지만, 가격 하락의 실제 요인은 신규 제조업체와 기존 제조업체 간의 치열한 경쟁이었습니다. 그는 분명한 위험을 보았습니다. 가격 수준이 떨어지면 제조업체는 재료를 최적화하고 절연체 설계의 탄력성을 낮춰 비용을 절감할 수 있는 방법을 찾아야 합니다. 이제 주요 목표는 수년간 문제 없이 서비스를 제공하는 절연체를 생산하는 것이 아니라 제조 비용이 저렴하면서도 표준에서 요구하는 모든 테스트를 통과하는 절연체를 생산하는 것이었습니다.
2014/15년경 유럽 및 기타 지역의 전력회사에서는 재고의 일부 절연체에 불규칙성이 있음을 보고하기 시작했습니다. 현장에서 보고된 실패 사례도 증가했습니다. 이를 바탕으로 테스트 실험실은 곧 특정 사용자 요구 사항에 따른 비표준화 테스트에 대한 요청을 점점 더 많이 받기 시작했습니다.-
따라서 가격과 품질 사이의 적절한 균형을 유지하는 최선의 방법에 대한 의문이 제기됩니다. 이는 모든 전력 시스템의 안정적이고 효율적인 운영의 핵심입니다. 그러나 이 질문에 대답하려면 먼저 고품질 절연체와 품질이 낮은 절연체를 구별해야 합니다. 예를 들어, 복합 절연체의 좋은 품질을 구성하는 것은 무엇입니까?
Liang 교수에 따르면 "품질은 네트워크에서 장기간 작동하는 동안의 절연체 성능으로 판단해야 합니다. 이는 고객이 절연체를 제조하고 구매할 때 사전에 평가하기가 쉽지 않습니다. 오히려 이는 테스트 결과로만 판단할 수 있습니다. 절연체가 테스트를 통과하면 일반적으로 적격 제품입니다. 그러나 논의한 대로 작동에 투입되기 전에 절연체의 장기 성능을 더 이상 정확하게 예측하는 것은 불가능합니다.{4}} 현재 표준만으로는 진정한 고품질 실리콘 절연체와 필요한 모든 테스트를 통과한 절연체를 구별하는 것이 특히 어렵습니다."
Liang은 중국에서 35-220kV 실리콘 절연체의 가격이 너무 많이 인하된 반면 500kV AC 장치의 가격도 너무 크게 하락했다고 결론지었습니다. 따라서 우수한 장기 성능을 예측하는 데 도움이 되는 방법으로 더 높은 테스트 표준을 채택하는 것이 중요해졌습니다. 그는 또한 가격과 품질 간의 싸움이 전송 용량이 각각 3000MW와 6400MW인 ±500kV 또는 ±800kV HVDC 라인과 같은 매우 전략적인 라인의 절연체나 1000kV UHV AC 라인으로까지 확대되지 않기를 바랐습니다.
사용자와 제조업체 모두 판매 계약을 체결할 때 동일한 목표를 가지고 있습니다. 즉, 새로운 라인이나 변전소에 수년 동안 문제 없이 작동하는 절연체를 장착하는 것입니다. 그러나 점점 더 많은 공급업체가 주로 가격을 기준으로 경쟁하게 되면서 이러한 역사적인 패러다임에는 어려움이 있습니다. 한 업계 관계자는 "생존해야 한다는 압박이 크다. 오늘날 불합리하게 낮은 가격은 전력망 운영업체의 구매 비용을 낮출 수 있다. 하지만 앞으로는 매우 높은 비용을 부과할 수 있다. 특히 절연체 제조업체가 경쟁력을 유지하기 위해 품질을 낮추어야 하는 경우에는 더욱 그렇다"고 말했다.
중요한 결론: 최종 사용자는 절연체와 마찬가지로 전력망의 안전하고 안정적인 작동에 전략적인 구성 요소를 구입할 때 항상 장기적인 관점을 취해야 합니다.{0}} 이는 낮은 가격이 다른 공급업체보다 한 공급업체를 선택하는 유일한 기준이 되어서는 안 된다는 것을 의미합니다. 기술 내용이 상대적으로 적은 기본 상품으로 잘못 간주되는 경우도 있지만 현실은 전기 절연체가 모든 전력 시스템의 치명적인 약점을 입증할 수 있다는 것입니다. 성능이 좋지 않은 절연체는 가장 잘 구축된 선로와 변전소도 문제에 빠지게 하고 항상 잦은 정전이나 높은 유지 관리 비용 또는 두 가지 모두를 초래합니다. 이는 전체 투자비에서 차지하는 비중이 상대적으로 작은 단열재의 전략적 중요성을 훨씬 뛰어넘는 수준으로 높이는 것은 부인할 수 없는 사실이다.
구매할 때 ''장기적 고통이 있는 단기-이익''과 ''장기적인-장기적 이익이 있는 단기-'' 중 어떤 원칙이 더 중요한지는 정말 중요한 문제입니다.
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